社会医学(sociaI medicine)是从社会学的角度研究医学和卫生问题的一门交叉学科，它研究社会因素与个体及群体健康和疾病之间的相互作用及其规律，制订相应的社会卫生策略和措施，保护和增进人群的身心健康和社会活动能力，提高生命质量，充分发挥健康的社会功能，提高人群的健康水平。

       越来越多的研究结果证实，影响人类疾病与健康的因素多种多样，而且互相关联。例如，人类某种疾病既可以在分子生物学水平上找到结构缺陷，也可在反应器官功能的生理生化指标受现异常，还可以追溯到患者家庭和人际关系方面出现的障碍。社会因素在疾病发生和发展过程中的重要作用更不能忽视。这些生物、心理和社会因素常常互为因果、综合作用，引起疾病发生、发展的多样性和复杂性。因此，人们不仅要从生物因素，还要从心理和社会因素方面认识和防治疾病。这就客观上要求医学与社会学，医学与心理学之间相互渗透，以促进医学的进一步发展。由于人具有生物和社会的双重属性，因此，对于生命、疾病和健康的本质认识，也需要从这两种属性及其相互关系上进行探索。