系统体系结构是一个综合模型，系统体系结构是由许多结构要素及各种视图（或观点）所组成的，而各种视图主要是基于各组成要素之间的联系与互操作而形成的。所以，系统体系结构是一个综合各种观点的模型，用来完整描述整个系统。一般来说，系统或软件体系结构都需要用相应的体系结构描述语言（Architecture Description Language）来描述，其目的在于为体系结构进行描述和呈现，为体系结构中的相关人员，如：管理人员、系统开发人员和用户等，提供可以进行沟通的语言。目前已有多种体系结构描述语言，如卡内基梅隆大学的ACME和Wright，斯坦福大学的Rapide等。
