自青春期开始，子宫底部和体部的内膜功能层在卵巢分泌的激素作用下，开始出现周期性变化，即每28天左右发生一次内膜剥脱出血、增生、修复过程，称为月经周期。可分为月经期、增生期和分泌期三个时期。

由于排出的卵未受精，卵巢内月经黄体退化，雌激素和黄体酮的水平骤然下降，引起子宫内膜功能层的螺旋动脉持续收缩，从而使功能层缺血，导致各种组织细胞坏死。继而螺旋动脉又突然短暂扩张，致使功能层的血管破裂，血液流出并积聚在内膜浅部，最后与剥落的内膜一起经阴道排出，即为月经。