腮腺炎病毒是一种以人类为惟一天然宿主的RNA病毒，对腺上皮有较强亲和力。由于睾丸基膜与腮腺相似，故睾丸在第二次病毒血症时期易受到感染而出现实质受损。患有腮腺炎性睾丸炎的病人睾丸间质充血水肿甚至出血，有大量淋巴细胞、巨噬细胞浸润。未发育的睾丸被认为不会受侵犯，因此腮腺炎性睾丸炎是青春期以及成年男性流行性腮腺炎最常见的并发症。据流行病学统计其发病率约为20-30%，其中60-70%累及单侧睾丸，10-30%累及双侧睾丸，30-50%的患者出现睾丸萎缩。