男性的睾丸酮直接导致阴茎的成长。睾丸酮亦使肌肉的大小和质量增加，喉结变大，声音变得沙哑低沉。骨架变得宽大，身体脂肪量减少。

而女性方面，雌激素则使乳房开始发育。雌激素亦使盘骨变阔，皮下脂肪开始在臀部、大腿和乳房堆积。子宫及卵巢快速成熟，月经来潮。

第一性征是指生殖器官。从胚胎发育第五周开始逐渐分化为第一性征，婴儿出生时已具备，并以此来区别男或女。

第二性征指两性在青春期开始出现一系列与性别有关的特征，又称为副性征。例如：男子长出胡须，出现阴毛和腋毛，喉结突出、骨骼粗大、肌肉发达、声音低沉等；女子乳房膨大，出现阴毛和腋毛，骨盆宽大，胸、肩、臀、部的脂肪增多，音调高等。

对于跨性别者，在不进行激素替代疗法的情况下，其第二性征发育一般情况下与出生时被指定的性别一致。但若进行激素替代疗法，则可以令与他们认同性别一致的部分第二性征出现。