排出的卵子未受精时，黄体在排卵后的9-10天开始退化，其功能仅限14天，此时的黄体称为月经黄体，黄体衰退后月经来潮。

排出的卵子受精后，黄体在胚胎滋养细胞分泌的人绒毛膜促性腺激素hCG作用下增大，转变为妊娠黄体，可维持6个月，直至胎盘形成分泌甾体激素维持妊娠。

子宫内膜的周期性变化形成了月经周期，月经周期分为增生期（月经周期5-14天）、分泌期（月经周期15-28天）、月经期（月经周期的1-4天）三个阶段，月经期时卵巢月经黄体退化，雌激素和孕激素骤然下降，引起子宫内膜功能层的螺旋动脉持续性收缩，内膜缺血，功能层萎缩坏死，随后螺旋动脉短暂扩张，功能层血管破裂，血液流出并与坏死的内膜一起剥落经阴道排出，形成月经。

妊娠时黄体转变为妊娠黄体，功能持续可达6个月以上，分泌的雌激素和孕激素不下降，子宫内膜不进入月经期，月经自然无法出现。