卵未受孕，黄体两周左右退化为月经黄体，逐渐退化消失，分泌的雌激素和孕激素水平也开始下降，当没有足够的激素来维持已经发生巨大变化的子宫内膜的正常生长的时候，螺旋动脉会发生痉挛而导致内膜缺血坏死，进而破碎而脱落，随出血一同排出体外，形成了月经。

卵受精后，在胚胎绒毛膜分泌的绒毛膜促性腺激素的作用下，黄体继续发育增大，称为妊娠黄体，可维持约六个月。黄体最终退化消失，逐渐被结缔组织取代，变成白色瘢痕，即白体。妊娠期，黄体未退化，雌激素和黄体酮维持在一个较高水平，子宫内膜功能层不会坏死剥落，不会产生月经。