从上图不难看出，指纹实际上就是表皮表面凹凸不平的纹路，其形成与表皮的新陈代谢及其与真皮的连接特性密切相关。指纹的特异性由遗传决定，胎儿发育到3-4月时已经形成，直到青春期基本稳定，老年人皮肤松弛，纹路增多，亦会影响指纹识别的效果。