红细胞的数量及血红蛋白的含量随生理功能而改变。如婴儿高于成人，运动时多于安静状态，高原地区居民高于平原地区居民。红细胞形态和数量以及血红蛋自的质与量的改变超出正常范围，则表现为病理现象。一般认为红细胞数少于3.0 x 10¹²/L，血红蛋自低于1 00g/L，则为贫血(anemia）。

贫血常见原因：

（1）红细胞生成不足或减少；

（2）红细胞破坏过多；

（3）失血。