1.细菌：压力常升高，外观浑浊或呈脓性；细胞数明显升高，以中性粒细胞为主，通常为（1000-10000）×10⁶/L；蛋白质升高；糖含量下降，通常低于2.2mmol/L；氯化物降低。

病毒：压力正常或轻度升高，重症者明显升高；有核细胞增多为（50-100）×10⁶/L，可高达1000×10⁶/L，以淋巴细胞为主；可有红细胞增多而时脑脊液变为红色或黄色；蛋白质轻或中度升高，糖和氯化物正常。

真菌：压力常增高，淋巴细胞轻度、中度增多，蛋白质含量增高，糖含量降低。如为隐球菌感染，脑脊液墨汁染色可见。

2.原发感染潜伏期为2-21天，平均6天，前驱期可有发热、全身不适、头痛、肌痛、嗜睡、腹痛和腹泻等症状。约¼患者有口唇疱疹史。

临床常见症状可有头痛、呕吐、轻微意识和人格改变、记忆丧失、轻偏瘫等，部分患者可有癫痫发作，部分患者可表现为反应迟钝、感情淡漠、语言减少等。

病情常在数日内快速进展，多数患者有意识障碍，表现为意识模糊或谵妄，随病情加重可出现嗜睡、昏睡、昏迷或去皮质状态。