一
1、病毒性脑膜炎：脑脊液无色透明，压力正常或增高，细胞数轻度增加，可达（10～1000）×109/L，早期以多形核细胞为主，8～48小时后以淋巴细胞为主，糖和氯化物含量正常，蛋白略升高，涂片和培养无细菌发现，病毒PCR呈阳性
2、细菌性脑膜炎：脑脊液外观混浊或稀米汤样，压力增高。镜检白细胞甚多，多核细胞为主，可达数亿/L，蛋白定性试验多为强阳性，定量每在1g/L以上，糖和氯化物明显降低，见典型化脓性改变。将脑脊液离心沉淀，作涂片染色，常能查见病原菌，可作为早期选用抗生素治疗的依据
3、真菌感染性脑膜炎（新型隐球菌性脑膜炎）：脑脊液透明；压力增高，外观透明或微诨浊。白细胞计数呈轻至中度增高（20～700）×10/L），偶可达5000×10/L，且以淋巴细胞增多为主。蛋白含量增高（0.4g～1g/L），偶可很高。糖及氯化物含量降低
二
1.前驱期 表现为头晕头痛、全身痛等随后可有上呼吸道感染症状，发热可达38～40℃，仅部分病例出现皮肤疱疹。此期一般不超过2周。
2.神经精神症状期 其表现多种多样。早期常以精神症状为突出表现，包括人格改变、行为异常、答非所问、定向力障碍、幻觉妄想失忆、失语等可能是病毒经三叉神经及嗅球早期侵犯颞叶、额叶、边缘系统所致。
随疾病进展，脑组织坏死灶出现，患者表现意识障碍。例如嗜睡昏睡谵妄、昏迷等；产生惊厥、抽搐、偏瘫及脑神经功能障碍例如眼球偏斜、瞳孔不等大、偏盲等，伴颅内高压表现。患者颈项强直、肌张力增高、有病理反射。部分病例在早期即呈去大脑强直状态。病情严重者可发生脑疝。
急性脑脊髓炎主要见于1岁以下婴儿，系因出生时经由HSV感染的产道而受染。宫内感染者可造成弥漫性大脑损害或畸形。
脑电图在本病的早期即可出现异常。典型改变为，弥漫性高波幅慢波背景上的局灶性周期性尖波；颞叶、额叶常呈周期性棘波和慢波。脑CT及MRI检查可显示颞叶、额叶低密度病灶，伴点状出血灶及脑水肿，可见脑室受压、移位。放射性核素脑扫描显示颞叶、额叶摄取增加 。
病程长短不一。一般情况下，从起病到出现昏迷平均1周，从昏迷到死亡亦为1周；但也有长达3～4个月者。未经治疗的病例，病死率高达70%以上，幸存者半数以上存在后遗症