子宫颈上皮由子宫颈管柱状上皮和子宫颈阴道部鳞状上皮组成，宫颈外口处是两种上皮的移行带。移行带成熟的化生鳞状上皮对致癌物的刺激相对不敏感，但未成熟的化生鳞状上皮代谢活跃，在HPV等的作用下，发生细胞异常增生、分化不良、排列紊乱、细胞核异常、有丝分裂增加，最后形成子宫颈鳞状上皮内病变（SIL），继续发展则形成宫颈癌。

一般认为，多个性伴侣、初次性生活<16岁、早年分娩、多产与子宫癌发生有关。

HPV即人乳头瘤病毒，共有160多个型别，高危型HPV感染主要与HPV16型和18型相关，通过性接触传播。

接种HPV预防性疫苗可以实现一级预防。