通常把月经的第一天到下次月经来临前一天为止称作一个月经周期，每一月经周期平均约28天。按子宫内膜的组织学变化，月经周期分为三个阶段：
（1）增生期（排卵前期、卵泡期）。相当于月经周期的第5～14天。卵泡分泌雌性激素，使子宫内膜逐渐修复和增厚，血管和腺体增生，卵泡发育直至成熟排卵。
（2）分泌期。由排卵起到下次月经来临之前，即月经周期的第15～28天。黄体生长成熟，并分泌大量孕激素和雌性激素。在激素作用下，子宫内膜及腺体继续增长，并分泌粘液，为受精卵的种植和发育准备条件。
（3）月经期。卵细胞若未受精，黄体逐渐萎缩，激素分泌急剧减少，子宫内膜血管痉挛，使子宫内膜缺血坏死而剥离。血管破裂出血，血液及脱落的内膜碎片经阴道排出。