双胞胎的形成有时可能是遗传因素起了主导作用，有时是环境因素起了主导作用，抑或这两种因素共同作用。而无论是哪种因素，主要是通过母体发生效应。因为，促使母体排出两个或两个以上卵，或使受精卵作异常分裂，这与母体的内环境变化有关。

隔代遗传的发生可能是因为原本有遗传能力的妇女并没有在适合的环境因素下受到激发，导致未产双胎，但遗传能力仍然传到了下一代。

超声检查是早期联体双胎诊断的主要手段，是可以在孕早期发现的。一般双绒毛膜双羊膜的双胎，不会发生联体双胎，单绒毛膜双羊膜也不发生，主要是单绒毛膜单羊膜的双胎中，会有联体双胎的可能。孕早期比孕中、晚期更容易发现联体双胎。超声可以通过直接检测联体胎儿的融合部位及融合程度做出正确诊断。在超声检查难以确定诊断或融合程度时，特别是孕周较晚发现的联体双胎，超声检查有一定的局限性。CT 和磁共振成像( MRI) 可以作为超声检查的一种补充手段，由于 CT 有放射性，MRI 就被作为首选，可进行诊断和融合程度的评估。