这两种观点从不同维度描述了软件的属性，二者并不矛盾，共同构成了对软件的完整认知。

“软件是程序和数据的总和” 是从软件的静态构成角度做出的定义，抓住了软件的核心物质基础。程序是一系列指令的集合，规定了计算机 “如何做”；数据则是程序处理的对象，决定了计算机 “做什么”，二者相互依存 —— 脱离数据的程序只是空洞的指令，没有程序的数据也无法被有效利用。这个定义清晰界定了软件与硬件的区别（硬件是有形实体，软件是无形的指令与数据），是理解软件本质的基础。

“软件不运行，就起不了应有的作用” 则强调了软件的动态属性和价值实现方式。软件的核心意义在于解决实际问题（如办公、通信、医疗辅助等），而这种价值只有在程序被硬件执行、数据被处理的过程中才能体现。例如，一款医疗诊断软件若仅以代码和数据的形式存储在硬盘上，无法通过运行分析患者数据、生成诊断建议，就无法发挥其临床辅助价值。这一观点提醒我们，软件并非孤立的静态产物，而是 “指令 - 数据 - 硬件执行” 构成的动态系统，其价值依赖于运行过程。

综上，前一种观点回答了 “软件是什么”，明确了其构成要素；后一种观点回答了 “软件如何体现价值”，揭示了其运行属性。只有将静态构成与动态运行结合起来，才能全面理解软件的本质 —— 它既是由程序和数据构成的信息集合，又是通过运行实现特定功能的动态系统。