在60年代末70年代初，欧洲大陆席卷着思想解放的狂潮，当时的德国、法国等国青年都在寻找一种反叛的力量，而东方的中国已经发生的反对帝国主义的革命和正在发生的文化大革命给了他们新的力量和思想。他们从毛泽东的著作里找到了一种80年代的美国人从身上找到的反叛的力量。西方青年对毛泽东的崇拜，反映了他们对自由的向往，同时也反映了他们对社会主义社会的向往，对马克思主义的追求。