构成疏松结缔组织的细胞有：纤维细胞和成纤维细胞、巨噬细胞、浆细胞、肥大细胞、脂肪细胞、白细胞和间充质细胞。

肥大细胞（mast cell）在组织切片上分布很广，常沿小血管分布（图3-4-1），多在身体与外界接触的部位如：皮肤、消化、呼吸道壁结缔组织内。细胞较大，呈圆形或卵圆形，胞核小而圆，居中。胞质内充满粗大异染颗粒，颗粒易溶于水。电镜下，颗粒大小不一，圆形或卵圆形，表面有单位膜包裹，颗粒内部结构常呈多样性（图3-4-2）。

图3-4-1 肥大细胞光镜图（高倍）                            图3-4-2 肥大细胞颗粒

肥大细胞的主要功能是参与机体的过敏反应等。当抗原入侵机体后，刺激B淋巴细胞转化为浆细胞，并产生抗体（IgE），IgE与肥大细胞膜表面IgE受体结合，当再次接触相同抗原时，肥大细胞便以胞吐方式释放胞质颗粒内物质——脱颗粒，释放出组胺、肝素、白三烯等，使毛细血管扩张、内皮细胞间隙增大、通透性增加，血液中血浆蛋白、液体等溢出，白细胞游出，扩散到炎症区域，增强机体的防御作用。在病理状态下，血液非细胞成分渗出，导致组织水肿，从而形成皮肤荨麻疹；肝素、白三烯等物质还可使支气管平滑肌痉挛、腺体分泌增加，从而出现哮喘；严重的可致全身小动脉扩张引起休克。这些都为过敏反应（allergic reaction）。