1.病毒：脑脊液压力正常，有核细胞升高，以淋巴细胞为主，蛋白质轻中度增高，糖与氯化物正常。

细菌：脑脊液压力升高，外观混浊或脓性，细胞数明显升高，尤其以中性粒细胞为主，蛋白质升高，糖与氯化物含量降低，涂片可见细菌阳性。

真菌：脑脊液压力增高，淋巴细胞数轻度升高，淋巴细胞为主，蛋白质增高，糖含量降低，氯化物可正常，脑脊液离心沉淀后涂片墨汁染色，用于检查隐球菌。

2.任何年龄季节均可发病（40岁以上多见），多急性起病，潜伏期2-21天，前驱症状：发热、全身不适、肌痛、嗜睡、腹泻等。1/4患者有口唇疱疹史，病程几天到1-2月。

有头痛、发热、呕吐、颈强直、局灶性神经功能缺损 ；意识障碍、精神行为异常、认知障碍； 全身性或部分性癫痫发作； 相对特异性症状：额颞叶功能障碍，相关的神经系统表现。