肝衰竭是一种严重的肝脏疾病，其特征是肝脏的合成、解毒、排泄和生物转化等功能出现严重障碍或失代偿。这可能导致凝血机制障碍、黄疸、肝性脑病、腹水等症状的出现。

关于肝衰竭的诊断，可以依据2018年的指南将肝衰竭分为急性肝衰竭、亚急性肝衰竭、慢加急性肝衰竭、慢性肝衰竭这四类。急性肝衰竭是指急性起病，无基础肝病史，2周以内出现以Ⅱ度以上肝性脑病为特征的肝衰竭；亚急性肝衰竭是指起病较急，无基础肝病史，2～26周出现肝功能衰竭的临床表现，伴或不伴有肝性脑病；慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭则是根据病程的严重程度来区分的。其中，肝性脑病对于急性肝衰竭的诊断非常关键，但早期神志改变十分轻微，需要密切监测。严重急性肝损伤表现为肝损伤指标（血清转氨酶）升高及肝功能受损[黄疸及国际标准化比值(INR)>1.5]，常出现在肝性脑病发生之前。

对于肝衰竭的治疗，最有效的方法是肝移植，但是合适的评估可以提高肝脏的利用率，优化器官配置。因此，选择合适的时机进行肝移植是非常重要的。过早可能导致患者失去自主恢复的机会，过晚则可能导致手术风险和死亡率的增加。除了肝移植外，针对急性、亚急性肝衰竭主要利用不同的评估标准进行治疗，如皇家医学院（KCH）标准和Clichy标准等。对于慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭，则主要是通过药物和调整生活习惯进行治疗。